Каждый год 7 января в Японии, в храме Дадзайфу Теммангу, что в префектуре Фукуока, проводится праздник Усокаэ. Поздно вечером у храма зажигают костры. В этот день японцы приносят сюда киусо - простые деревянные фигурки снегирей. Символично, что "усо" имеет в японском языке два значения : ЛОЖЬ и СНЕГИРЬ. В темноте люди обмениваются своими снегирями, таким образом освобождаясь от грехов (ритуально выменивают свою ложь на правду). На весь год маленькая деревянная птичка должна стать талисманом, который принесет удачу в семью.

В толпе невидимо присутствуют и служители храма Дадзайфу, но их снегири - позолоченные, и они отмечены особым благословением. Тот, кому попадется позолоченный снегирь - избранник Будды Амитаба, он может рассчитывать на особую, большую удачу. Позолоченный Усо - признак особого расположения Амитабы. Вот почему снегирь традиционно считается в Японии птицей Будды.

Будда Амитаба принадлежит к числу пяти будд мудрости. Его атрибут - лотос, его цвет - красный, его неизменные спутники - боддхисатвы Авалокитешвара (милосердие) и Махастхамапрапта (сила всех будд). Он любим и популярен примерно так же, как в православной традиции Николай Чудотворец.

В мифологическом сознании красная грудка снегиря прочно связана с пролитой жертвенной кровью. Такая трактовка преобладает и в языческом фольклоре, и в христианских мифах. Снегирь и у нас считается божьей птицей. В народе говорят, что снегирей даже кошки не едят. А все потому, что снегирь пытался клювом выдернуть колючки из тернового венца Спасителя, и капля священной крови попала ему на грудь. С тех пор у снегиря грудка красная. (Тотем дня)