Как это ни странно, в мифологии славян главное место занимает не медведь, и даже не волк, а маленький колючий ежик.

Издревле славяне боролись с нечистой силой оберегами из ежа, с помощью этих маленьких созданий лечили серьезные болезни.

Согласно легендам, еж настолько мудр, что даже Бог, создавая землю, прислушивался к его советам. Хотя считали, что еж имеет сомнительное происхождение: черт сидел на пеньке, расчесывал свою шкуру, а волосы бросал на землю, и эти волосы превращались впоследствии в ежа.

В южнославянских легендах мудрый Ёж спас мир от испепеления солнцем. Встав на дороге, он остановил ослицу, верхом на которой Солнце ехало искать себе невесту. Солнце не женилось и не породило много других солнц (у македонцев). Солнце отправилось искать Ёжа, не явившегося на его свадьбу с Луной, и нашло его грызущим камень. Ёж объяснил, что от его брака родится много солнц, все сгорит и придется есть камни. Услышав это, Солнце раздумало жениться, а Луна со стыда скрылась от Солнца (у болгар). По болгарским поверьям, Ёж — самый мудрый из животных, так как дольше всех живет на свете. Он знает все, что было раньше и о чем люди давно забыли. Он знает также особую омолаживающую траву и никогда не стареет.

Жители Полесья считают ежика хорошим травником. По их преданиям, помимо «травы молодости», он знает, где растет так называемая «разрыв-трава», которая открывает все замки и запоры. Человеку, чтобы достать такую траву, необходимо найти ежиное гнездо и загородить вход в норку камнями. Ежиха, увидев, что не может попасть к малышам, обязательно найдет и разыщет «разрыв-траву», чтобы разрушить преграду.

Благодаря колючкам Ёж обладает отвращающей силой и используется как оберег. Так, у поляков для защиты от богинок кладут себе на грудь шкурку Ежа; у сербов человек, у которого умирают дети, должен смазать кровью убитого Ежа палку, прикрепить к ней шкурку Ежа и выставить у входа в дом. Функцию оберега имеет и палка с прикрепленной на конце шкуркой Ежа, с которой ходят в Словении «куренты» — ряженные участники масленичного шествия. Сербы носят при себе сердце Ежа как оберег от болезней, а македонцы пришивают морду Ежа к шапке или к одежде для защиты от сглаза.

Сербы брали мордочку ежика как средство от сглаза, а его сердце считалось талисманом от болезней. Сало ежа считалось лучшим лекарством от ревматизма и лихорадки. Этим же салом смазывали укусы мух, комаров. А моча ежа подмешивалась в водку алкоголикам, чтобы они бросали пить.

Лечиться с помощью ежей всегда было удобно, потому что они селятся вблизи деревень. Ведь коровье или козье молоко - это большое лакомство для ежей. Существует даже поверье, что они сами могут добывать молоко, но хорошо запоминают время доения и регулярно приходят на дойку в ожидании пролившейся мимо ведра струйки. А добрые хозяйки наливают целое блюдце молока специально для ежей.

Фермеры всегда считали ежика удачным соседом, подкармливали и никогда не убивали. Еж живет в гордом одиночестве, в отличие от других животных, селящихся «коммунами». Он занимает площадь до двух гектаров в свое единоличное пользование. Появление на участке другого ежа воспринимается как вторжение, и тут же начинается активная борьба по устранению соперника. Несмотря на маленький рост, еж воюет он до победного конца, пуская в ход не только иголки, но и острые зубки.

Еще еж - яростный противник змей, и дорогу он им никогда не уступит. Специально на змей он не охотится, так как предпочитает в пищу мелких насекомых, червей, мышей, также любит полакомиться ягодами и яйцами птиц. Однако если змея заползет на территорию ежа, то драки не миновать. Ядовитые зубы рептилии натыкаются на иголки, она теряет силы в изнурительной борьбе, и по праву победителя еж съедает добычу, оставляя только голову с ядовитыми зубами, хотя он обладает хорошим иммунитетом против яда. Даже такие сильные яды, как цианистый калий или мышьяк (правда, в небольших количествах) еж переносит спокойно. Вот фермеры и выбирают себе такого «славного» соседа. Еж и от мелких грызунов поле чистит, и змей прогоняет. Так как он по натуре эгоист, то и других животных на территорию не допускает, исключение сделает только для самочки в брачный период. Можно только удивляться, глядя на это маленькое существо, как оно приспособлено к жизни, как умеет ловко бороться со своими врагами, и самое главное - как может помочь людям. (vgorode.ru)

Во всеоружии, но героически миролюбиво» выглядящий зверек, привлекающий в ареале своего распространения большое внимание. Колючки свернувшегося в шар ежа представляют собой аналогию с солнечными лучами. Вор, разбойник. Обкрадывает виноградники, ест спелые ягоды. По народному поверью, ежи высасывают молоко у коров, которые остаются на ночь на пастбище.

Основные значения: Солнце, огонь; чары, колдовство; богатство; смекалку; протест, сопротивление, оборону, защиту, борьбу со Злом (через змееборчество); злодея, бродягу; гордость, гнев, злость; прожорливость, скупость; дьявол; слабость, малость, медлительность; скромность, скрытность, застенчивость, консерватизм.

Древний Восток Атрибут Иштар как Богини-Матери, богини войны; символ воинственности.

Античность Шкурка ежа применялась для выделки начесов на пеленах и платах. Мясо ежа считалось целебным при выпадении волос: иглы ежа являли собой прообраз крепкого волоса. Развешанная над виноградной лозой ежиная шкурка служила защитой от града. «Сообразительность» ежа, проявляющаяся им в накоплении запасов, была прославлена, в частности, Плинием (23-79).

Центральная Азия / Иран Ассоциировался с Солнцем, даром огня и сельским хозяйством. Ёж сворачивается в плотный шар, «утыканные» иглами, как Солнце с лучами; раздражение, жжение кожи от укола игл ежа, напоминают солнечный ожог или от огня. В Средней Азии — помощник человека в обживании того или иного пространства: роя норы, он взрыхляет почву, что очень удобно для кочевников, решившихся на оседлую жизнь. Так воспринимался еж тюркскими народами с самых древних времен.

Юго-Восточная Азия В Китае и Японии «скаредность» ежа послужила причиной того, что он считается символом богатства.

Христианство Злодей, творящего зло. Еж ворует виноградные гроздья точно также, как дьявол крадет души людей.

Раннехристианский «Физиолог» говорит, что в винограднике взбирается ёж «к гроздьям и сбрасывает ягоды наземь… Затем начинает он кататься, накалывая ягоды на свои шипы. И уносит их своим деткам… Мирянин, поступай так же, приступая к духовному и истинному винограду… Святой Василий учит: Человече, подражай ежу! Даже если он — животное нечистое, то как заботливое и чадолюбивое — образец… Не пропусти гроздей винограда истинного, а именно слов Господа нашего Иисуса Христа и донеси их заботливо до чад своих, дабы они, воспитанные в духе здравом и добром, превозносили бы Отца нашего небесного». Упоминается также и вражда между ежами и змеями.

Средневековый «Бестиарий» одобряет «сообразительность» ежа, при опасности сворачиваюегося в клубок, и то как он собирает ягоды. Сообщается также, что дом свой ёж оборудует двумя выходами: северный выход он при северном ветре затыкает и выжидает, пока южный ветер же разгонит холодный туман. Ежу также приписывают скаредность и яростность, — при он драке угрожающе наставляет свои иглы.

Атрибут: Осязания (одного из пяти чувств) Чревоугодия (Прожорливости) Плодов обильных осень ветки клонит, К себе в нору их еж запасливо несет. Коль от щедрот своих Господь тебе обломит, Будь хитр и мудр как еж, ведя тому учет. Хохберг [1675]

Ёж. • Природа защищает невинного и терпеливого. Символ заботы Провидения, которая проявляется по отношению к невинным и терпеливым. "Еж, как известно, невелик и совершенно беззащитен — он не имеет быстрых ног, чтобы избежать опасности, и, несомненно, был бы постоянно под угрозой повреждения, если бы природа не позаботилась о его безопасности — своими иглами он может сделать больно любому животному, который на него нападет.

Ёжик с плодами на иголках. Хорошее управление приносит большой доход. Символ предусмотрительности и заботы. «Как утверждают естествоиспытатели, ёжик, обнаружив плоды, прокатывается по ним спиной, и таким образом прикрепляет их к своим иголкам…»

Ёж, свернувшийся в шар для защиты от опасности. Свернувшись, я защищаю свою честность. Символ добродетели и честности, которым редко требуется какая-либо внешняя помощь. Поэт сказал: «Пусть моим одеянием станет моя добродетель.»

Ощетинившийся ёж. Защищен со всех сторон. Символ предосторожности, оберегающей от всех опасностей. (www.symbolarium.ru)