Сезонный запрет на имена хищных птиц, прежде всего ястреба, известен у белорусов Витебщины, у украинцев на Винниччине. Чтобы эта птица не вредила летом, ее, а также и ворону, в день рождества Христова называли «голубями». Не называли прямыми именами хищных птиц также якуты и жители некоторых российских и украинских губерний.

Г.О. Булашов писал по этому поводу: «Ястребу в первый день Петрова поста женщины, собираясь в корчмы, обещают известную десятину цыплят; при этом приглашают одна другую в корчму так: «ходiмо на шуляка». Такой обычай соблюдался для того, чтобы сохранить цыплят от слишком зорких глаз ястреба, который, в противном случае, всех их побьет и поест. С этой же целью всякая женщина, выносящая в первый раз во двор цыплят после их вывода наседкою, непременно должна завязать свои глаза, и выпуская цыплят на землю, проговорить: «Как не вижу я, где выпускаю цыплят, так чтоб не видел их шуляк», «Не дивись на кури, а дивись на падло» (Венгрженовский, 1895; Булашов, 1909).

Характерно, что о каком-либо отстреле ястребов крестьянин и не помышлял, ибо всякий, по его мнению, имел право на жизнь.

Поклонение ястребу в Древнем Египте было повсеместным, эта птица считалась небесным божеством, ее крылья — небом, ее глаза — солнцем и луной (Waterbury, 1952).

Ястреб был вестником Аполлона у греков, а беркут — птица гербов, символ воинственности, силы и восходящего солнца. Некоторые племена Фиджи почитают бога-ястреба. На одном из гавайских островов он считался символом быстрого возмездия. Английский король Эдуард III за убийство ястреба присуждал смертную казнь, за разорение гнезда — один год тюрьмы. (Пернатые обитатели мифов и легенд)

В мифологии аборигенов Юго-Восточной Австралии установление института брака приписывается ястребу (Билджаре) и вороне (Вагу). Согласно легенде, они определили степень родства, допустимую при заключении брачных союзов. В сказках ворона часто пытается всячески одурачить ястреба. Первоначально персонажи были людьми, которые постоянно соперничали друг с другом. Ястреб закоптил ворону дочерна и сделал ее тем, что она есть, то есть птицей черного цвета. Однако ворона ухитрилась превратить самого ястреба в птицу, заставив его парить в небе. (Мифы древней Эллады)

В народных представлениях ястреб и коршун объединены общей символикой, образуя единый образ крупной хищной птицы. Реально ему соответствуют различные виды птиц семейства ястребиных, в основном коршунов и ястребов. Иногда эта символика распространяется на орла, тоже относящегося к ястребиным (аналогично и в языке, ср. белор. диал. арол 'коршун’), и на некоторые виды птиц семейства соколиных (кобчика, чеглока). Отдельные виды ястребиных лишь изредка фигурируют в фольклорных текстах как самостоятельные образы, например лунь или скопа. В целом среди птиц отряда хищных выделяется три птичьих образа со своей особой символикой: ястреб-коршун, орел и сокол.

Ястреб и коршун как нечистые и зловещие птицы нередко наделяются демоническими свойствами. Так, в Малопольше встречаются поверья о том, что ястребиный облик может принимать черт или что в хищном ястребе скрывается злой дух. Черта видят в ястребе и украинцы Галиции: «как черт нападает на людей, так и ястреб на животных». Сюда же можно отнести и русское выражение черт коршуноватый.

Для защиты домашней птицы от ястреба или коршуна соблюдаются различные обереги и запреты. Например, в Польше, в районе Западных Бескид, считают, что курица не станет добычей ястреба, если первое снесенное ею яйцо получит нищий. У поляков или белорусов Виленской губ., чтобы ястреб не душил кур, запрещено приносить домой клин, которым расщепляли дерево в лесу, а также сжигать старый веник. У карпатских украинцев существует запрет мотать пряжу, когда в печи горит огонь. Белорусы Витебской губ. в день Рождества называют ястребов и воронов голубями, чтобы задобрить и обезвредить их на будущее. Сербы-граничары в Рождественский сочельник стараются обезопасить себя в наступающем году от всех животных-вредителей, отсылая их от себя к другому человеку, своему недругу. Для этого, взяв крошки от Рождественского ужина, идут на его поле и, встав на меже, бросают по зернышку ястребу, лисице, мыши, мухам, блохам, клопам и другим животным, приговаривая: «Ја подмирих ову животињу с вечером вечерас, а ти (име) подмируј цијеле године с ручном и вечером!» [Я задобрил это животное ужином сегодня вечером, а ты (имя) годами задабривай и обедом и ужином!]. На юго-западе России, когда ястреб нападает на домашнюю птицу, дети машут на него платком и кричат нараспев: «Ястреб лятить, трясцу [лихорадку] схватить... Шуугу!». В Моравии дети отгоняют коршуна или ястреба особой закличкой: «Ehe kana zubatá, / ráda by ty húsata, / a my húsat nemáme, / ani ti jich nedáme, / ehe, ehe!» [Эй, коршун (канюк) зубастый, хотел бы ты гусят, да у нас гусят нет, и мы их тебе не дадим, эй, эй!].

Вместе с тем, как и всякий хищник, ястреб обладает отвращающими свойствами. Поэтому в Серадзском воев. убитого ястреба, как и сову, прибивают на воротах овина или хлева. В Польше и на Украине ястребов вешают в конюшнях и стойлах для защиты от козней ведьм и чертей. В Черниговском р-не убитого коршуна вешают в хлеву на страх воробьям, чтобы они не крали овса у коней. На Украине убитых ястребов и ворон выставляют на полях как пугала для воробьев. (Символика животных в славянской народной традиции)

В современной политической символике, особенно с начала 60-х годов, термин "ястреб" или "ястребы" стал широко применяться для обозначения наиболее воинствующего, наиболее агрессивного крыла в американской политической жизни. "Ястребами" в 60 - 80-х годах называли крайне правых представителей администрации США, военного ведомства и конгресса, которые, не обращая внимания ни на общественное мнение, ни на реально растущую угрозу ядерного конфликта, вели дело к максимальному обострению напряженности в мире, фактически провоцируя создание обстановки военного психоза и конфронтации.

Таким образом, термин "ястребы", сформулированный самими американскими журналистами и политиками, для самой широкой публики - как для тех, кто интересуется политикой, так и для тех, кто почти не разбирается в ней,- получил широкое распространение, понимание и признание во всем мире. Выбор этого термина оказался удачен потому, что он не был случаен, а основывался на глубоком фактическом знании и оценке сути природы ястребов как хищных птиц. Из всего многообразия пернатых хищников (орлов, грифов, кондоров, сапсанов, сарычей, беркутов, соколов, каракаров, кречетов, кобчиков, скоп, луней и коршунов), по своей кровожадности и хищности ничуть не уступающих ястребам, последние, однако, занимают совершенно особое место, позволяющее характеризовать их как символ отрицательных свойств в противоположность другим хищникам, особенно орлиным и соколиным. Это, может быть, несколько неожиданно и не совпадает с русскими народными представлениями, например, в фольклоре, поэзии, в литературной классике, где в качестве зловещей и хищной фигуры всегда выступает коршун, а не ястреб.

В геральдике и в символике, особенно в научной и политической, любой символ, любая эмблема должны точно соответствовать своему смысловому значению, быть отражением и даже концентрированным выражением того, что данный предмет или существо представляют собой в жизни, в реальной природе.

Ястребы значительно отличаются от всех других пернатых хищников тем, что по характеру это ярко выраженные разбойники. Они не только крайне злобны, но и питаются только живыми, сильными и здоровыми животными, проявляя особую энергию в нападении на летящих, бегущих, плывущих и вообще движущихся и не подозревающих о нападении со стороны животных. Главная повадка ястребов - захватить свои жертвы из засады - неожиданно, врасплох, внезапно, на лету. При этом ястреб действует, что называется, очертя голову, безжалостно сбивая свою жертву. Этим, кстати, очень умно пользуются маленькие птички, чтобы уйти от ястреба и даже обмануть его: они не улетают от него по прямой, если уж заметят его, а начинают бешено кружиться вокруг ствола какого-нибудь дерева, и ястреб, который, бросаясь на добычу, забывает всякую осторожность, на чудовищной скорости врезается в дерево и расшибается наповал. Ястребам, следовательно, при всей их напористости, силе и скорости свойственна и безрассудность, как никаким другим хищным птицам. И это качество очень уж сближает их с их политическими тезками.

В то же время ястреб, как ни странно, труслив, причем не только по отношению к тем, кто крупнее и сильнее его. Достаточно ласточкам, обладающим большой скоростью лёта, собраться даже в небольшую, но дружную стаю, и они успешно могут преследовать ястреба, либо наводя на него ужас своими пронзительными криками, либо пикируя на него со всех сторон и мешая ему иногда охотиться на более крупную дичь. Это обстоятельство также учитывали сторонники мира.

Таким образом, термин "ястреб" дает очень точную, очень глубокую, всеохватывающую характеристику тех свойств, той позиции и того влияния, которое оказывали политические "ястребы" на американское общество в целом в период 60 - 80-х годов. Как нарицательный политический термин "ястреб" ныне символически выражает любое экстремистское, реакционное политическое течение или группировку. Эмблематического канонизированного изображения не имеет.(Словарь международной символики и эмблематики)