В племени ашанти рассказывают сказки о трикстере Ананси, человеке-пауке, под аккомпанемент народных песен - у йоруба подобные истории посвящены зайцу, а у игбо - черепахе.

Человек-паук Ананси прибыл на Ямайку из Западной Африки вместе с первыми рабами. Его сообразительность и хитрые трюки делают Ананси (Анансэ, Братца Нанси) символом выживания, что весьма ценится среди ямайцев. Истории о нём полны сатиры и цинизма. В них не встретишь фразы "и жили они долго и счастливо". Тот, кто слушает об Ананси, всегда настороже и готов встретить испытания лицом к лицу. Ананси живёт как в устной традиции, так и на страницах детских книжек. В этом "искривлённом" мире он действует обходными путями. Так, будучи маленьким и слабым, он побеждает хитростью, а не силой. Паук Ананси непобедим и неотразим, он одновременно хитрец и глупец, созидатель и разрушитель, наивный и коварный, тонкий и толстый, сообщник и противник богов. Фигура Ананси вызывает восхищение, ведь его хитрость и коварство так необходимы чернокожему, чтобы не пропасть в мире расистов. На Ямайке Ананси, потомок Западно-африканского божества, приобретает особое значение в обществе, корни которого уходят в систему рабства. Словно бы каждый раб стремится стать Ананси, и тот, кто станет пауком, - настоящий герой. Хотя сам Ананси далеко не идеален - он невежественный корыстный эгоист (как минимум).

Недостатки Ананси напрямую связаны с проблемами, стоявшими перед народом Ямайки. В историях об Ананси действуют крупные животные - Лев, Змея, Обезьяна, которые часто представляют собой белых людей. Например, изначально все сказки принадлежали Тигру, и Ананси заполучил их, с помощью трюков выполнив практически невозможные условия. Так и белые колонизаторы считали, что история негритянских племён началась только с их появлением. Но чёрные вернули себе свою историю - явно не без помощи Ананси. Немаловажны "трудные задачи" Тигра. Одна из них - собрать и принести пчелиный рой. Так же трудно собрать вместе большую группу людей, одни из которых настроены агрессивно, а другие - равнодушно. Лишь с помощью хитрых уловок Ананси сумел убедить пчёл отправиться вместе с ним к Тигру. Ямайскому читателю или слушателю не нужно объяснять, что речь идёт о борьбе против рабства и расизма.

Ананси часто меняет облик - иногда это человек, а иногда паук, плетущий свою паутину; фокусник, истории о котором обожают дети и взрослые. Быть может, именно такого персонажа недостаёт сегодня? (Anancy Introduction By Marcia Davidson)

В старых сказках Ананси живет в точности, как мы с вами, - в доме. Разумеется, он - жадный, сластолюбивый, хитрый и ужасный лжец. А еще он - добросердечный, удачливый и временами даже честный. Иногда он хороший, иногда дурной. Но одного в нем нет - злобы. Обычно слушатели на стороне Ананси. Это потому, что ему принадлежат все сказки. Их дал ему May на заре времен, отобрав у Тигра, и теперь Паук сплетает из них прекрасную паутину.

• Братец Кролик
• Иктоми